Foucault propose d’analyser une nouvelle forme de pouvoir en dépassant l’ancienne forme de « laisser vivre » ou « faire mourir ». Ces analyses prennent un point déterminé (historique) pour pénétrer aux archipels de différents pouvoirs. Foucault se préoccupe de distinguer, dans ces processus, la vérité qui appartient en propre au pouvoir ; le pouvoir tente de tout contrôler pour s’assurer une certaine permanence et un certain savoir. L’idée d’une origine unique du pouvoir, qu’elle soit divine ou individuelle, est fortement enracinée dans nos croyances. L’originalité, ou un sujet fondateur, ne seraient que la répétition de notre discours. Foucault ne croit pas à la conception d’un rapport simpliste entre pouvoir et individu. Foucault ne traite pas du pouvoir politique en tant que tel, mais des pouvoirs agissant à l’intérieur comme à l’extérieur de l’individu. Les relations sont donc des relations de forces.