L'énergie des atomes polyélectroniques, du fait des interactions entre électrons, est très difficile à calculer. Une approximation, l'approximation du champ central, qui fait intervenir des coefficients appelés "coefficients d'écran", permet toutefois d'accéder à une approximation de ces niveaux d'énergie. Cette théorie est aussi utile pour comprendre le spectre d'émission des rayons X, et en particulier la loi de Moseley.
Mot(s) clés libre(s) : Coefficient d'écran de Slater, atome polyélectronique, atome hydrogénoïde, approximation du champ central, charge efficace du noyau, charge nucléaire effective, rayons X, loi de Moseley