La chimie, science des transformations, a permis la synthèse de nombreux produits qui ont profondément modifié notre vie quotidienne. Ces synthèses nécessitent une compréhension fine de la réaction chimique, acquise au cours des deux derniers siècles. Les chimistes du 19è siècle, qui ne pouvaient "voir" les atomes, ont pu cependant déterminer les structures par analyse chimique. Cet exploit équivaut à celui d'un aveugle qui, connaissant seulement les quantités de matériaux utilisées, reconstitue exactement les châteaux de la Loire ! Un grand thème du 20è siècle a été les mécanismes, qui précisent comment les structures se transforment au cours d'une réaction. Comme les intermédiaires ne peuvent être isolés et étudiés, élucider un mécanisme revient à regarder les premières et dernières scènes d'une pièce de théâtre et à deviner ce qui se passe entre les deux. Et on y arrive ! Le 21è siècle verra sans doute une chimie des systèmes complexes, ayant des caractéristiques proches du vivant.
Mot(s) clés libre(s) : Avogadro, chimie analytique, femtochimie, réaction chimique, spectroscopie, substitution, synthèse moléculaire, transition énergétique

Comment l'agitation des grains de pollen en suspension dans l'eau a-telle pu conduire à la détermination expérimentale du nombre d'Avogadro ? C'est la démarche expérimentale que Jean Perrin a suivie en partant de l'observation faite par Robert Brown en 1827.GénériqueAuteur / Réalisateur : Gérard Rumebe Producteurs : Université Pierre et Marie Curie / Palais de la découverte Distributeur : S.F.R.S.
Mot(s) clés libre(s) : agitation, Avogadro, Brown, Perrin

La définition de la mole, unité de mesure des quantités de matière du Système International, date de 1971 soit il y a seulement 41 ans ! Le nombre d'entités (atomes, molécules, ions, électrons, etc.) contenues dans une mole est connue sous le nom de constante d'Avogadro. C'est l'histoire particulière de cette constante et du scientifique dont elle porte le nom que nous allons détailler dans cet article.
Mot(s) clés libre(s) : Avogadro, Constante, Chimie, Histoire, Modélisation, Microscopique