Les petites annonces constituent une porte d’entrée originale pour observer les valeurs et les représentations à l’oeuvre dans une société. Car derrière ces textes minimalistes et utilitaristes, c’est un jeu subtil, fait de relations entre les individus, qui se dévoile. Au-delà de cette forme de communication particulière (ce qu’il faut écrire et taire pour que la démarche initiée aboutisse), c’est in fine une histoire du rapport au travail et à la consommation qui se dessine, c’est l’évolution du sens du mariage qui se donne à voir, ce sont les valeurs communes à chacun et les représentations que les gens se font d’eux-mêmes et des autres qui apparaissent en filigrane. Les demandes et les offres évoquées dans les petites annonces nous renvoient ainsi une image dynamique de la société franc-comtoise des années 1930 au début des années 1980, avec des permanences et des évolutions qui s’inscrivent dans plusieurs niveaux de temporalité. Avec les petites annonces, ce sont les mentalités d’une population qui se révèlent permettant alors d’esquisser une histoire culturelle. L’intérêt de cette source, très peu utilisée par les historiens, ne réside ni dans le spectaculaire ni dans le sensationnel mais dans la subtilité et la nuance parce qu’elle émane directement des gens et exprime leur quotidien sous ses aspects les plus divers.