La nuit semble être noire. Il n'en est rien. L'univers baigne dans un rayonnement aux multiples origines. Dès le 17e siècle, le physicien Olberg montre tout le parti pouvant être tiré de la brillance du ciel. Si l'univers était uniforme et infini, la brillance du ciel due à la superposition de l'émission de toutes les sources qui le composent, devrait être infinie. Le fait qu'elle ne le soit pas, montre que l'univers n'est ni uniforme, ni infini. Il faut attendre le début du XXe siècle pour comprendre les implications profondes du paradoxe de Olberg. Grâce aux observatoires spatiaux, les astrophysiciens modernes élargissent leur champ d'investigation à tout le domaine du rayonnement électromagnétique. Les satellites américains permettent d'achever la mesure complète du spectre du rayonnement présent dans l'univers. Ces observatoires permettent également d'identifier les origines de ce rayonnement. Le recensement de l'univers est en passe d'être achevé. C'est en soi un résultat spectaculaire, qui marque la fin d'une recherche qui a commencé il y a plus de deux mille ans. Les résultats obtenus montrent que comme l'a supposé Olberg, l'univers n'est ni uniforme, ni infini, mais qu'en plus lui et ses constituants ont évolué très fortement depuis leur origine. La prochaine génération de télescopes, au sol, et dans l'espace va s'attaquer à la compréhension de cette évolution. Mais l'univers n'est pas fait que de rayonnement. Il contient aussi des particules. Depuis les années 1930 on sait que plus de 90% de cette matière échappe à la détection. Des recherches sont activement poursuivies par les astrophysiciens et les physiciens des particules pour élucider ce problème. Par contre des progrès spectaculaires ont été très récemment obtenus sur la répartition de cette matière dans l'univers, en utilisant la propriété de déflexion de la lumière par une masse gravitationnelle prédite par la relativité générale d'Einstein. L'univers lointain nous apparaît déformé car la lumière émise par les galaxies lointaines ne se propage pas en ligne droite. Son parcours s'infléchit en passant à proximité de masses importantes. Les astrophysiciens ont mis au point des techniques permettant de calculer ces déformations, et donc de calculer la distribution de la matière noire responsable de ces déformations. C'est un domaine en plein développement.
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Pascal Tassy expose à quel point les fossiles sont d’importants témoins de l’évolution puisqu’ils documentent l’histoire des modifications morphologiques et la structure des parentés entre les êtres vivants dans le temps long qui se compte en millions d’années.
Mot(s) clés libre(s) : évolution du vivant, paléontologie, Fossiles

Il s'agit d'explorer la dichotomie entre les grands singes et l'Homme et comment comprendre cette divergence aujourd'hui. En consultant les médias, on voit souvent évoquer le fait que l'Homme partage 99% de son matériel génétique avec le chimpanzé. Les Hommes et les chimpanzés, mais aussi les gorilles, sont extrêmement similaires. Les travaux en biologie moléculaire nous permettent de dire qu'il y a environ 7 millions d'années, à la fin du miocène, les ancêtres des humains, des chimpanzés et des gorilles actuels sont partis sur leurs propres chemins évolutifs et leurs propres régions géographique. Quelles sont les certitudes, les interrogations concernant cette évolution ? Il est impossible de vraiment trancher pour savoir qui du chimpanzé ou du gorille et plus proche de l'Homme. Il s'agirait plutôt d'une trichotomie au sein d'une même population. Le problème peut être abordé sous plusieurs aspects : anatomique, géographique et climatique, environnemental qui façonnent les êtres fossiles et qui ont fait ce que nous sommes avec nos variabilités physiques et culturelles.
Mot(s) clés libre(s) : australopithèque, dimorphisme sexuel, espèce humaine, évolution, fossile, grand singe, hominidé, horloge moléculaire, origine de l’homme, paléontologie, phylogénie

Brigitte Senut, paléontologue au MNHN, remonte le temps jusqu’aux origines de la lignée humaine. L’histoire des recherches en paléontologie a déplacé le berceau de l’humanité, passant de l’Asie à l’Afrique. A la lumière des connaissances actuelles à partir de l’étude des fossiles, du climat et de la géologie, que savons-nous aujourd’hui du lieu de nos origines ?  
Mot(s) clés libre(s) : évolution, évolution du climat, mammifère, paléontologie, hominidés fossiles, Primates, homme de Java, non-human primates, Fossiles

Les questions les plus simples sont quelque fois les plus potentiellement riches d'informations. L'obscurité de la nuit est demeurée une énigme sans réponse jusqu'au début de ce siècle. Aujourd'hui nous savons qu'il y a deux éléments complémentaires qui interviennent dans la réponse que donne à cette question l'astronomie contemporaine. 1) La nuit est noire parce que l'univers n'existe pas depuis toujours. 2) La nuit devient de plus en plus noire parce que l'univers est en expansion et en refroidissement. Je décrirai les observations et les développements théoriques qui rendent cette réponse hautement crédible.
Mot(s) clés libre(s) : astrophysique, Big Bang, cosmologie, étoile, expansion de l'univers, fond diffus cosmologique, galaxie, lumière, nuit, onde lumineuse, origines de l'univers, particule élémentaire, rayonnement fossile, univers, univers primordial

Un parcours recouvrant une période de 4,5 milliards d'années est jalonné de petits spectacles qui racontent les évolutions géographiques et biologiques de notre planète. Entre les spectacles des vitrines s'illuminent présentant l'enquète des géologues et leurs méthodes pour faire parler les témoins : roches et fossiles. A partir de l'ère primaire, une echelle géologique au sol, 1 mètre pour 10 millions d'années, donne des repères temporels.GénériqueRéalisation : Jacques Raynaud et Christian Roche Production : Laboratoire audiovisuel du Palais de la Découverte Copyright Palais de la Découverte 1999
Mot(s) clés libre(s) : dérive des continents, dinosaure, évolution, extinction d'espèces, fossile, géologie, glaciation, origines de la vie, Terre, vie

Anisotropie du Fond cosmologique diffus à 3°K : il s'agit d’une animation avec la terre se déplaçant par rapport à un ensemble de photons isotropes. On ajoute la visualisation de la température du rayonnement 3K en fonction de l'angle de visée depuis la terre. L'idée de l'animation est de connecter un calcul d'application avec des distributions de températures du rayonnement 3K telles qu'on peut les voir dans des revues scientifiques. Une relique du Big Bang à l'origine de l'univers est le fond cosmologique micro-onde. Il s'agit d'un rayonnement électromagnétique fossile qui aujourd'hui rayonne dans le domaine des micro-ondes. Ce rayonnement est de type 'corps noir' et à ce titre, il a une température. Dans son référentiel, ce rayonnement est à température uniforme. Comme la Terre se déplace par rapport à ce rayonnement, il est ressenti plus chaud dans le sens du déplacement et plus froid dans l'arrière du déplacement. L'animation permet de régler la vitesse de la Terre par rapport au rayonnement fossile et de représenter par des surfaces de niveau en couleur la température du rayonnement vu de la Terre. Cette représentation est faite en coordonnées galactiques et peut se comparer à une image de référence réalisée par la NASA à partir des données du satellite COBE. Cette image de référence est montrée dans l'animation. Ainsi l'animation permet par comparaison du résultat de l'animation avec l'image de référence d'estimer grossièrement la vitesse de la Terre (en direction et en kilomètre/heure) par rapport au rayonnement micro-onde et donc par rapport au référentiel du Big Bang.
Mot(s) clés libre(s) : anisotropie, calcul d'application, fond cosmologique micro-onde, rayonnement électromagnétique, rayonnement fossile, corps noir

Lundi 8/06/2009, Marie Christine Maurel : les origines de la vie
Mot(s) clés libre(s) : ARN, bactérie, biologie cellulaire, évolution, fossile, génétique, moléculaire, origines de la vie, stromatolithe, vie primitive, vivant

Mars est la planète du système solaire qui ressemble le plus à la terre et de nombreux scientifiques pensent que la vie a pu s'y développer. André Brack, chercheur au Laboratoire de biophysique moléculaire du CNRS étudie en laboratoire les conditions d'apparition de la vie à partir des grains cométaires (grains issus des comètes et pouvant contenir des molécules organiques). Il travaille également à la conception d'appareils qui partiront vers Mars en 2005 à la recherche d'une vie fossile dans le sous-sol de la planète.GénériqueEnquête : JULLIEN Emmanuel Réalisateur : DALAISE Marcel Production : CSI-Science Actualités, CNRS AV Production déléguée : CSI-Science Actualités
Mot(s) clés libre(s) : acide aminé, biophysique moléculaire, comète, grain cométaire, Mars, système solaire, vie fossile

L'avenir des énergies fossiles par Didier HOUSSIN(texte disponible en téléchargement)
Mot(s) clés libre(s) : charbon, combustible fossile, démographie, effet de serre, énergie, environnement, nucléaire, pétrole, pollution