Une conférence de Boris Gralak, chercheur à l'Institut Fresnel à Marseille. Les cristaux photoniques sont des structures périodiques diélectriques sans absorption qui présentent des bandes de fréquences interdites à la propagation de la lumière (ou gap). Ainsi, dans certaines conditions, les cristaux photoniques peuvent se comporter comme des matériaux d'indice optique inférieur à celui du vide, voire négatif : ils se comportent comme des métamatériaux, c'est-à-dire des structures composites présentant des propriétés extraordinaires qui n'existent pas à l'état naturel.
Mot(s) clés libre(s) : cristal photonique, métamatériau, indice optique, lentille, cape d'invisibilité, diélectrique, émission spontanée, métal, bande interdite, lame à faces parallèles

Le réfractomètre permet la mesure de l'indice de réfraction d'un milieu. Présentation de l'appareil et description du protocole expérimental de mesure de l'indice de réfraction d'un liquide.
Mot(s) clés libre(s) : réfractomètre, réfractométrie, réflexion totale, mesure d'indice, lois de Snell-Descartes, indice de réfraction, identification d'espèce chimique, composition d'un mélange, fraction molaire, indice optique

Dossier consacré à la vitesse de la lumière : aspects historiques, origine et signification physique de l'indice, relativité et vitesse de la lumière... et quelques exemples d'objets qui vont ou semblent aller paradoxalement « plus vite que la lumière ».
Mot(s) clés libre(s) : vitesse de la lumière, historique, Fizeau, Foucault, Galilée, Michelson, définition du mètre, relativité restreinte, relativité générale, indices optiques, indice optique, équations de Maxwell, fréquence d'oscillateur, effet Cherenkov, tachyon, jet de plasma ultrarelativiste

À partir des équations de Maxwell dans le vide et dans un milieu matériel, on dérive les formules de l'indice optique n puis on décrit la signification physique de la partie réelle et de la partie imaginaire de n. Enfin, pour quelques milieux particuliers, on détermine des expressions approchées de n. Un article du dossier « La vitesse de la lumière ».
Mot(s) clés libre(s) : indice, indice optique, équations de Maxwell, fréquence d'oscillateur, vitesse de la lumière