Ce film montre la démarche expérimentale suivie pour connaître, chez les paramécies, la fonction de l'ADN mitochondrial et le degré d'autonomie de celui-ci vis-à-vis de l'ADN nucléaire. La méthode consiste à isoler et analyser des mutations localisées dans l'ADN mitochondrial de paramécies par 3 moyens différents : obtention et isolement de mutants résistants à un antibiotique, croisements de cellules mutantes et sauvages avec et sans échange de cytoplasme et analyse des caractéristiques des descendances, vérification par micro-injection de mitochondries mutantes dans des cellules sensibles (et vice versa) que la mutation est portée par l'ADN mitochondrial. En conclusion : l'érythromycine inhibe la synthèse de certains enzymes respiratoires, des mutations localisées sur l'ADN mitochondrial peuvent être isolées et les mitochondries ont une autonomie fonctionnelle importante dans la cellule. Cinémicrographie in vivo et in vitro - électronographies - animations.