Perdu au milieu de l'océan Austral, sous les 40èmes rugissants, l'archipel Crozet abrite trois millions de manchots royaux, la moitié de la population mondiale. Contrairement à la plupart des oiseaux de haute mer, cette espèce est en pleine expansion. Pourtant, toutes les étapes de son cycle reproducteur sont autant d'épreuves à surmonter. Le film retrace ces différentes étapes : recherche et reconnaissance d'un partenaire parmi des milliers de semblables, pénurie de place, intempéries, prédateurs, manque de nourriture en hiver, mortalité considérable chez les poussins. Même dans ces îles les plus isolées du monde, la réponse réside dans les déséquilibres occasionnés par l'homme et les manchots royaux ne font que retrouver leurs effectifs d'origine.
Mot(s) clés libre(s) : adaptation à l'environnement, manchot royal, oiseau