La période du Néolithique est la période fondatrice du monde historique qui a vu passer les populations de l'Europe du stade de la chasse, de la pêche et de la cueillette à celui de la production de nourriture fondée sur l'élevage et l'agriculture. Une période qui a fait passer l'homme de la prédation à celui de la production et marque les débuts d'une "artificialisation" du milieu qui n'aura de cesse de s'accroître ; il est le moment où, « d'une certaine façon, le culturel l'emporte définitivement sur le naturel ».Si cette période se caractérise par une importante mutation, « il s'agit moins d'une révolution que d'une transformation graduelle sans rupture et de longue durée. L'expression de "Révolution néolithique" (dûe à l'archéologue australien Vere Goldon Childe) n'est finalement qu'un concept historique qui a été bâti à priori sur la base de la notion philosophique de progrès qui était celle de beaucoup de chercheurs du XIXe. ».La néolithisation de l'Europe : questions ouvertes. Jean Guilaine. Conférence donnée dans le cadre de l'Institut d'Études Doctorales de l'Université Toulouse II-Le Mirail, le 5 avril 2000.
Mot(s) clés libre(s) : Néolithique, néolithisation (Europe), paléoanthropologie, préhistoire (Europe)