Contrairement aux autres chromosomes, dits autosomes, dont chaque paire est formée de chromosomes homologues et de même taille, les chromosomes sexuels sont souvent de taille différente : par exemple un grand X et un petit compagnon Y chez l'Homme, comme chez beaucoup de Mammifères.
Mot(s) clés libre(s) : Chromosomes, séquençage, phyllogénèse

Chez la plupart des Mammifères, les chromosomes sexuels des mâles, XY, sont très peu homologues (voir Fig 1) contrairement à ceux des femelles, XX. L'abscence d'un second X chez les mâles les désavantage-t-ils vis à vis des femelles dans le cas où leur seul X serait déficient pour un ou plusieurs gènes ? Non, car les cellules des femelles fonctionnent aussi avec un X unique, l'autre X étant inactivé. Quelles sont les signatures de cette inactivation et quel en est le mécanisme ? Notons d'emblée que l'inactivation du chromosome X a été, jusqu'ici, bien plus étudiée chez les Mammifères placentaires (euthériens) que chez les Mammifères marsupiaux (métathériens) ou les Mammifères pondeurs d'oeufs (protothériens).
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