L’étude approfondie des pratiques d exercices corporels sur le département du Jura est l occasion de passer à la loupe, tant la manière dont le sport prend racine et s installe en un lieu déterminé que la façon dont il se développe, se transforme et se diffuse en ce même endroit et, par la suite, en des espaces voisins. L analyse de la presse jurassienne, des annuaires du département, des registres de délibération des conseils municipaux et de quelques archives privées des associations sportives interroge le processus de sportivisation en montrant de quelle manière, à la fin du XIXe et au début du XXe siècles, il relève du phénomène général de modernité. Un entrelacs de trois leviers majeurs enveloppe d une aura moderne, toute empreinte de rationalités (en finalité, en moyen, en affects ou en tradition), l émergence et la diffusion du sport dans l univers jurassien : l individualisme, la quête de l accomplissement et la construction de l espace associatif. Ainsi est-il possible de distinguer trois étapes de cette évolution. En premier lieu, les adhérents sont soumis à la puissance du collectif à l intérieur de la société même s ils accèdent aux premières nouveautés à l occasion d exercices physiques régis par un discours républicain fortement teinté de patriotisme. En second lieu, les sportsmen tentent de transformer leur pratique en un spectacle séduisant et novateur. Ils ne parviennent cependant que très sporadiquement à s extraire du joug collectif. En troisième lieu, les hommes et les associations finissent par fonctionner en symbiose. L’articulation rationnelle des processus de hiérarchisation et de bureaucratisation rend possible la démocratisation du sport.