Paris, 1840 : Hippolyte Fizeau et Léon Foucault, étudiants à la Faculté de médecine ont une passion pour la physique. François Arago, Directeur de l'Observatoire de Paris, va leur confier un important travail : la lumière est-elle de nature corpusculaire ou ondulatoire ! Dans la lignée de Galilée, Römer et Bradley, Fizeau réalise en 1849 la première mesure purement terrestre de la vitesse de la lumière. En 1861, Urbain Le Verrier nouveau Directeur de l'Observatoire commande à Foucault une mesure d’une précision jusque là inégalée. Avec l’aide des plus grands artisans de l’époque, Foucault relèvera ce défi en 1862. La vitesse de la lumière devient désormais un outil de choix pour la mesure des distances astronomiques
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