Certains composés organiques présentent des phases cristaux liquides dites mésomorphes, dans un domaine de température qui se situe entre l'état solide et l'état liquide isotrope ordinaire. Dans ces phases, les molécules présentent un ordre d'orientation en l'absence d'ordre de position. Les molécules peuvent se déplacer librement les unes par rapport aux autres, d'où leur caractère liquide. Les structures de deux phases particulières importantes, les nématiques et les cholestériques, sont présentées d'un point de vue didactique à partir de schémas et à partir de prises de vues réelles en microcinématographie. Le comportement dynamique des différentes textures est montré.GénériqueAuteur scientifique : Yves BOULIGAND Producteur : Institut de cinématographie scientifique et Station biologique de Roscoff Diffuseur : Institut de cinématographie scientifique (ics@cnrs-bellevue.fr)
Mot(s) clés libre(s) : cholestérique, cristaux, désordre, liquide, nématique, ordre, texture

Armer les matériaux en incorporant en leur sein matriciel un renfort fibreux, et accroître ainsi leur tenue mécanique, est une démarche classique depuis le torchis jusqu'au composite, en passant par le béton armé. Il est vrai que la nature nous en offre un exemple achevé avec le bois. La course à l'espace et l'essor du transport aérien ont, depuis trente ans, accéléré le développement des composites. Des fibres de très haute résistance et des polymères nouveaux ont été mis sur le marché. Le technologue en a tiré parti pour bâtir des textures et mettre au point des matrices conduisant à des composites performants, légers, compétitifs et durables. Parallèlement, l'ingénieur a appris à concevoir et à construire composite en adoptant des architectures dépouillées, en choisissant des formes simples et en réduisant le nombre de pièces. Dans la famille des composites, les composites thermostructuraux constituent une niche de haut de gamme qui illustre bien les enjeux stratégiques et les défis technologiques. La raison d'être de ces composites thermostructuraux, à base de fibres et de matrices en carbone ou en céramique, est de répondre aux besoins de la mécanique thermique : celle qui doit encore fonctionner à des températures supérieures à 1 000°. Plus réfractaires et plus légers que les métaux, moins fragiles que le carbone ou la céramique monolithique, ils ouvrent une nouvelle voie de progrès.
Mot(s) clés libre(s) : céramique, composites thermostructuraux, fibre, interphase, matériau composite, matrice, mécanique thermique, renfort, résistance mécanique, texture