L'existence d'une vie extraterrestre demeure une hypothèse. Cette interrogation s’est exprimée de façon diverse, a traversé les siècles depuis Giordano Bruno jusqu'aux scientifiques de notre 21ème siècle. Cependant l'exploration des corps du Système Solaire par des sondes, les observations précises et spectrographiques des télescopes terrestres et spatiaux ont transformé cette quête en une véritable activité de recherche scientifique. L'observation des surfaces planétaires, la compréhension de leur mode de formation et de leur évolution conduisent à concentrer la recherche d'une vie extraterrestre (passée, latente ou active), dans le Système Solaire, sur la planète Mars. Vénus aurait peut-être pu connaitre des conditions favorables au début de son existence mais ses caractéristiques actuelles excluent les chances d'en trouver des traces et la possibilité même de les chercher. D'autres corps du Système Solaire comme quelques satellites glacés des planètes géantes pourraient posséder quelques caractéristiques de la Terre du premier milliard d'année. Dans leur atmosphère, à leur surface ou dans les océans qui gisent sous des banquises planétaires, il sera peut être possible d'identifier les conditions qui ont présidé à l'établissement des réactions chimiques qui ont conduit à la vie que nous connaissons sur Terre (chimie prébiotique). Les missions spatiales qui semblent indispensables pour répondre aux interrogations des chercheurs reposent sur la mise au point d’instruments miniaturisés aux performances uniques. Ces missions (Mars science laboratory, Exomars, Cassini Huygens, Juice) font rêver autant les scientifiques que les amateurs curieux. La prochaine étape cruciale sera probablement le retour d’échantillons martiens dans les années 2020 à 2030. En 1995 la découverte de la première planète extrasolaire à montrer que notre Système Solaire n’était pas unique dans la galaxie. De nouvelles méthodes de recherche des planètes extrasolaires sont nées, des missions spatiales ont été organisées (COROT, KEPLER...); des télescopes au sol sont construits pour dénombrer les planètes extrasolaires de notre voisinage (environ 1000 années lumière), les caractériser et éventuellement y détecter des traces indirectes d’une activité métabolique. Les prochaines années vont multiplier les efforts d’imagination, les prouesses techniques, les découvertes scientifiques dans l’espoir de montrer que nous (êtres vivants) ne sommes pas seuls dans la voie lactée même si nous y sommes probablement uniques.
Mot(s) clés libre(s) : astronomie, exobiologie, vie extraterrestre

Séance du Mardi 27 janvier 2015 - 19h30« Saura-t-on communiquer avec des extraterrestres ? »Un débat en présence de : Miguel Aubouy, sociologue, Hervé Cottin, exobiologiste, Guillaume Lecointre, biologiste, Cédric Villani, Mathématicien, et Jean-Philippe Uzan, cosmologiste. Au cinéma le Grand Action.Le film : Rencontre du troisième type :Dans les États-Unis des années 70, d’étranges phénomènes surviennent : Roy Neary, un réparateur de câbles, croit voir les lumières d’une « soucoupe volante ». Les jouets électriques s’allument tout seuls dans la chambre du petit Barry... Ces « témoins », devenus obsédés, en rupture sociale, se heurtent aux consignes de silence imposées par le gouvernement et la communauté scientifique. Mais l’évidence s’impose : une forme d’intelligence extraterrestre tente d’établir le contact.
Mot(s) clés libre(s) : vie extraterrestre, Cedric Villani, cinéma, steven spielberg, cine club

Depuis quelques années de nouvelles planètes ont été découvertes autour d'étoiles proches du système solaire. Elles présentent de nombreuses surprises et en particulier, elles ne sont pas du tout à l'endroit où nous les attendions. La conférence fera le point sur ces découvertes, et donnera quelques conséquences éventuelles sur la possibilité de trouver la vie ailleurs dans l'univers. Le rôle du temps sera tout particulièrement souligné.
Mot(s) clés libre(s) : astrophysique, Big Bang, cosmologie, étoile, galaxie, observation astronomique, physique stellaire, planète, planétologie, soleil, système planétaire, système solaire, Terre, univers, vie extraterrestre

Sommes nous seuls dans l’univers ? Voilà une question que se pose l’humanité depuis des millénaires… Philosophes, physiciens, astronomes ont tenté de répondre à cette question au fil des siècles, en apportant une réflexion jusque là étayée par peu de faits. Aujourd’hui, après l’exploration systématique du système solaire, après les découvertes incessantes de plusieurs centaines d’exoplanètes (planètes tournant autour d’autres étoiles), le problème de la vie dans l’univers est entièrement reconsidéré. Les recherches en Exobiologie (ou encore Astrobiologie, Bioastronomie), développées depuis les années 1960, ont fourni beaucoup de données sur les conditions nécessaires au vivant sur une planète, ainsi que sur le vivant lui-même (son origine et évolution). Si nous ne sommes toujours pas en mesure d’affirmer qu’une vie extraterrestre existe, nous sommes en revanche capables d’étudier l’habitabilité des planètes (celles pouvant être accueillantes pour le vivant), du moins celui construit comme le vivant terrestre. Après un bref historique, cette conférence présentera ces points ainsi que les questions principales que suscite cette science de l’Exobiologie.
Mot(s) clés libre(s) : vie extraterrestre, exoplanete, astronomie, etoiles

Il y a environ 4 milliards d'années, se développèrent dans l'eau terrestre des structures capables de se reproduire et d'évoluer. L'omniprésence de la cellule dans tous les systèmes vivants suggère un ancêtre commun de type cellulaire. Dans la mesure où la formation des ARN/ADN porteurs de la mémoire cellulaire apparaît comme peu probable dans l'eau de la Terre primitive, on peut penser que la vie primitive émergea de structures plus simples que la cellule et l'ARN. La simplicité de ces structures suggère qu'elles ont de réelles chances d'apparaître et de se développer chaque fois que sont réunies les conditions qui ont contribué à l'apparition de la vie terrestre : eau liquide, atmosphère, micrométéorites et/ou sources hydrothermales sous-marines. Ces conditions existaient vraisemblablement sur Mars il y a 4 milliards d'années et existent peut-être encore aujourd'hui sous la calotte glaciaire d'Europe, l'une des lunes de Jupiter. Les 83 molécules organiques détectées dans le milieu interstellaire par radioastronomie et la découverte d'une vingtaine de planètes extrasolaires permettent d'envisager la présence de vie au-delà du système solaire.
Mot(s) clés libre(s) : archéologie moléculaire, chimie du carbone, exobiologie, Mars, molécule biologique, origines de la vie, système solaire, Univers, vie extraterrestre, vie primitive

Il y a environ 4 milliards d'années, se développèrent dans l'eau terrestre des structures capables de se reproduire et d'évoluer. L'omniprésence de la cellule dans tous les systèmes vivants suggère un ancêtre commun de type cellulaire. Dans la mesure où la formation des ARN/ADN porteurs de la mémoire cellulaire apparaît comme peu probable dans l'eau de la Terre primitive, on peut penser que la vie primitive émergea de structures plus simples que la cellule et l'ARN. La simplicité de ces structures suggère qu'elles ont de réelles chances d'apparaître et de se développer chaque fois que sont réunies les conditions qui ont contribué à l'apparition de la vie terrestre : eau liquide, atmosphère, micrométéorites et/ou sources hydrothermales sous-marines. Ces conditions existaient vraisemblablement sur Mars il y a 4 milliards d'années et existent peut-être encore aujourd'hui sous la calotte glaciaire d'Europe, l'une des lunes de Jupiter. Les 83 molécules organiques détectées dans le milieu interstellaire par radioastronomie et la découverte d'une vingtaine de planètes extrasolaires permettent d'envisager la présence de vie au-delà du système solaire.
Mot(s) clés libre(s) : origines de la vie, vie extraterrestre, molécule biologique, exobiologie, chimie du carbone, archéologie moléculaire, univers, système solaire, Mars, vie primitive