Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise La châtaigne est un fruit de saison. On ne la voit sur les marchés qu'entre les mois d'octobre et de décembre, et après la récolte. Aujourd'hui, devenue produit de luxe en France et dans certains pays (Japon par exemple), la châtaigne fait l'objet de nombreuses recherches pour satisfaire une production de qualité. Dans de nombreux paysages de l'Europe du Sud, les châtaigneraies marquent très nettement, par leur cycle végétatif, la succession des saisons et apportent une dynamique à ces paysages qui fait qu'on les croirait en mouvement.
Mot(s) clés libre(s) : environnement, biodiversité, écologie, paysage, développement durable, lutte biologique, patrimoine, coopérative, agrodiversité

Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise Le bois du châtaignier est naturellement durable en raison de sa forte teneur en tanin qui lui confère une grande résistance aux diverses agressions : champignons, insectes et éléments naturels. Son utilisation passée et actuelle est ainsi très variée. Certains usages ont aujourd'hui quasiment disparu mais d'autres perdurent : comme la menuiserie et l'ébénisterie, le bois de charpente et d'ossature, la fabrication de meubles ou de parquets, le bois de chauffe. La vannerie a toujours été une valorisation artisanale importante et spécifique au bois de châtaignier, un bois souple et facile à travailler.
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Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise Le problème majeur de la châtaigne, c'est sa conservation. En réalité, la châtaigne n'est pas un fruit, ni un fruit sec, mais une graine très riche en amidons, qui fermente rapidement si l'on ne prend pas toutes les précautions pour la conserver. Si l'on a parlé de "civilisation du châtaignier", c'est aussi parce que les hommes ont su trouver des solutions au fil des siècles pour conserver cette graine durant plusieurs mois, pour "faire la soudure" jusqu'à l'arrivée des premières récoltes de céréales. Une des méthodes de conservation, la plus traditionnelle, passe par le séchage dans de petites constructions (appelées clèdes dans les Cévennes, secadors dans le Rouergue). A la sortie, on obtenait les "châtaignons" ou "auriols" qui pouvaient se consommer toute l'année, qui pouvaient aussi être moulus et transformés en farine notamment en Corse. Du fait de ses multiples utilisations, cette farine a produit un éventail d'applications culinaires beaucoup plus large que pour le "châtaignon", sa matière première : fabrications de pains (sans gluten), de pâtisseries, de beignets, de polenta, de crêpes. Les autres utilisations de la châtaigne sont issues d'une filière humide : marrons glacés, châtaignes sous vide, confitures et crèmes sont aussi abordées dans ce film.
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Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise Le Massif Central et la Corse disposent de plusieurs Parcs où le châtaignier occupe un espace plus ou moins important. Les Parcs Naturels Régionaux ont pour objectif d'harmoniser protection de la nature et développement économique. Le Parc National des Cévennes accompagne la démarche, en cours, AOC. Le Parc National des Cévennes a aussi participé à de nombreuses recherches sur l'écologie du châtaignier et il a défini une politique d'accompagnement en matière économique et patrimoniale de sa zone périphérique. Les Parcs Nationaux et les Parcs Naturels Régionaux participent également à la démarche européenne Natura 2000 et tout particulièrement à la mise en place de mesures agri-environnementales.
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Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise Dans l'Europe du Sud-Ouest, les pays de la châtaigneraie sont l'Italie, la France, l'Espagne et le Portugal. Ces quatre pays, durant cinq siècles, ont connu une certaine prospérité grâce à cet arbre et ont été les plus importants, en Europe de l'Ouest, pour la production de châtaignes. En fait, le châtaignier est un arbre du Sud de l'Europe méditerranéenne, mais sa présence très forte dans les Asturies et la Galice en Espagne, ainsi que dans la haute vallée du Douro au Portugal, nous montre qu'il s'est aussi très bien adapté sur la partie atlantique de l'Europe. Le Portugal, à travers quatre zones d'appellation d'origine protégée (DOP), a su conserver et valoriser ses variétés traditionnelles. Bien sûr, ces variétés ont été sélectionnées pour répondre à une demande du marché international (Europe et USA) en frais. Cette production, bien que moderne et à l'échelle d'une région, suit des pratiques ancestrales où les châtaigniers sont associés à d'autres cultures potagères, céréalières ou fruitières. En Espagne, les zones de production sont moins regroupées et des provinces telles que les Asturies tentent de mettre en place des programmes pour endiguer les maladies du bois de châtaignier.
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Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise Autrefois, le châtaignier était un arbre essentiel à la survie des populations des régions aux ressources agricoles insuffisantes. Aujourd'hui, après un long abandon des châtaigneraies dans toute l'Europe méditerranéenne et jusqu'au littoral atlantique (Galice et Portugal), des efforts sont réalisés un peu partout pour les réhabiliter et les revaloriser. Car désormais, le châtaignier, ses fruits et son bois, image d'authenticité, retrouve un regain d'intérêt auprès des consommateurs. Des exploitants agricoles ont compris qu'il existe un réel intérêt économique à relancer ce type d'arboriculture qui demande moins de main d'oeuvre que d'autres productions fruitières. Mais la châtaigneraie est aussi au coeur des préoccupations des collectivités et des associations quant au développement de certains territoires et zones sensibles. L'avenir du châtaignier est certainement là : au-delà de sa fonction économique, c'est son rôle dans la politique régionale qui doit être considéré, pour que des régions aux équilibres fragiles continuent de garder un visage humain.
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Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise Les paysages de châtaigneraies sont souvent emblématiques. Cette première étude paysagère nous montre l'évolution, au cours des cent dernières années, des versants de la vallée du Viaur dans les Ségalas. Aujourd'hui, l'organisation de l'espace s'est inversée. Les pentes des versants non mécanisables sont abandonnées et des plantations de résineux ont été réalisées dans les années 1980. Les plateaux sont intensément cultivés du fait des apports de chaux, d'engrais et de la facilité de les mécaniser. Les châtaigneraies sont arrachées ou abandonnées dans leur grande majorité, seuls quelques reliquats continuent d'être utilisés.
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Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise Dans les Cévennes, le maximum de population des années 1870 voit la construction d'un paysage très organisé, par étages, pour des besoins de complémentarité de l'espace. Aujourd'hui, le paysage s'est profondément transformé avec la déprise agricole et l'arrivée de néo-ruraux. Les villages se sont dépeuplés, des fermes sont abandonnées ou reconverties en résidences secondaires. Il n'y a plus de cultures et beaucoup de terrasses sont abandonnées. La châtaigneraie est colonisée par d'autres essences ou remplacée par des plantations de résineux destinés à l'origine aux étais des mines d'Alès. Les châtaigneraies encore entretenues sont résiduelles malgré une petite relance de la production depuis les années 2000 grâce à l'aménagement d'ateliers collectifs ou privés de transformation des châtaignes.
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Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise Qu'est-ce qu'une châtaigneraie ? Un verger et non pas une forêt. En effet, les châtaigneraies ne sont pas naturelles. Elles ont été plantées dans les moyennes montagnes siliceuses pauvres de l'Europe méridionale sous l'emprise de la nécessité, par des populations ayant atteint une densité trop forte pour continuer à se nourrir de céréales. Sur ses origines, il y a beaucoup d'incertitudes malgré les études paléo environnementales (palynologie et anthracologie) réalisées à ce jour. Car tout dépend du point de vue où l'on se place : celui de l'espèce et son indigénat (arbre autochtone de nos terroirs depuis des millions d'années) ou celui des variétés locales sélectionnées par l'homme au fil du temps. Pour les paléo-écologues, l'espèce châtaignier (Castanea sativa Mill.) est autochtone puisqu'on en trouve des pollens ou des feuilles fossilisées dès l'ère tertiaire, notamment en Cévennes, mais sa culture l'a fortement disséminé. Il a conquis l'Europe par l'Italie et le Nord-Ouest de la péninsule ibérique à partir du Proche-Orient d'où ont été importées de nombreuses variétés qui l'ont transformé en vergers et non en arbre épars des forêts. Pour les spécialistes, comme Jean-Robert Pitte, il ne fait aucun doute que la culture du châtaignier a été développée au Proche-Orient, comme celle de beaucoup d'autres arbres fruitiers, et qu'elle a ensuite été transmise aux Grecs, puis aux Romains qui l'ont diffusée partout où cela était possible en Europe occidentale.
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Ressource non labellisée UVED - En cours d'expertise Cette expression fait référence à un système économique très complet et dépendant des diverses utilisations que l'on a fait de cet arbre. On a qualifié aussi le châtaignier d'arbre nourricier, d'arbre providentiel ou d'arbre à pain, parce qu'il fournissait tout à son ami l'homme : le fruit pour le nourrir, lui et certains des animaux de sa ferme, le bois pour les charpentes, les meubles, les planchers, la menuiserie, les piquets, la vannerie, sans oublier le bois pour se chauffer... et même les rames et les feuilles pour l'étable. Les châtaigneraies produisent aussi une part de rêve et de mythe auprès des populations, n'oublions pas qu'elles ont été des espaces de survie, des espaces refuge pour les maquisards, les indigents, tout au long de l'histoire.
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