Bruno David revient sur les grandes crises d'extinction de la biodiversité. Il se focalise sur deux aspects : d'une part l'enregistrement de ces crises en montrant que contrairement à ce que l'on peut imaginer, il y a peu de fossiles en période de crises, et d'autre part la sortie de crise, en montrant que la cicatrisation est d'une durée variable, sans que l'on sache précisément quels en sont les mécanismes.
Mot(s) clés libre(s) : biodiversité, crise, Fossiles

Mot(s) clés libre(s) : archéobotanique, géographie préhistorique, Néolithique, paléoenvironnement, San Giacomo (Val ; Italie)

Sur quels critères peut-on déterminer à quelle espèce d'Homo nous avons affaire?
Mot(s) clés libre(s) : préhistoire, archéologie, crâne, activités pédagogiques, habitat préhistorique, paléo-anthropologie, Muséum national d'histoire naturelle

Si de nos jours seule l'espèce Homo sapiens est présente sur Terre, les études paléoanthropologiques montrent que plusieurs espèces du genre Homo ont existé par le passé, et sur des périodes de temps qui parfois se recouvrent. Ainsi, l'Homme de Néanderthal (Homo neanderthalensis) a vécu de -200 000 ans B.P. à -30 000 ans B.P. environ (B.P. : "before present", age par rapport à nos jours); dans le même temps, l'Homme moderne (Homo sapiens) est apparu il y a probablement environ 130 000 ans (Les premiers Homo sapiens sont couramment nommés "Hommes de Cro-Magnon"). De ce fait, ces deux types d'Homme ont coexisté pendant près de 100 000 ans. De nombreuses questions se posent donc quant aux relations précises entre l'Homme de Néanderthal et l'Homme de Cro-Magnon.
Mot(s) clés libre(s) : ADN, Mitochondrie, Homo

Lundi 21/12/2009, Pascal Picq : « Darwin et les origines de l’Homme : un siècle de perdu ! »
Mot(s) clés libre(s) : Darwin, évolution

L'évolution morphologique de l'humain est loin de s'être arrêtée. Caractérisée par un développement de la taille du crâne et une augmentation du volume du cerveau, elle s’accompagne de l’évolution culturelle. Avec le développement il y 35 000 ans des lobes frontaux, berceau de la pensée associative, la pensée symbolique "explose". Nous pouvons dire que l’homme est devenu le moteur de son évolution. La médecine, la génétique, mais également la culture sont les grands facteurs de l’évolution humaine. En 10 000 ans, la population mondiale est passée de quelques millions à sept milliards d’individus. Cela veut-il dire que l’espèce humaine évolue toujours plus vite, et toujours mieux ? La nature se fiche de l’individu et veut absolument préserver l’espèce et combien, cependant, quand on arrive à l’homme, elle peut faire apparaître la noblesse de l’individu et tout le respect de la personne. Nous sommes aujourd'hui merveilleusement libres, mais nous sommes aussi très vulnérables. Si l'un de nos petits grandissait à l'écart de la société, il serait démuni, il n'arriverait même pas à marcher sur ses pattes de derrière, il n'apprendrait rien. Il a fallu toute l'évolution de l’univers, de la vie et de l'homme pour acquérir cette liberté fragile qui nous donne aujourd'hui notre dignité et notre responsabilité. Mais la question se pose, concernant l’évolution de l’Homme : ou est-ce qu’elle va ? La force des sciences naturelles, c’est de voir aussi cette discontinuité dans la continuité. Pour passer de la matière inerte à la matière vivante, il a fallu un saut. Et un autre, pour passer de la matière vivante à la matière pensante. Et puis, pourquoi pas, d’autres à venir, que bien sûr nous ignorons encore. Les deux conférenciers éminents vous donneront des perspectives profondes et surprenantes.
Mot(s) clés libre(s) : préhistoire, paléoanthropologie

La grotte de l'Arago dans les Pyrénées Orientales présente d'importants ensembles préhistoriques de l’époque des deux dernières glaciations quaternaires (entre 100 000 et 200 000 ans avant notre ère). Au cours de l'été 1969, la plus ancienne mandibule humaine connue en Europe y a été découverte et en 1971 c’est un crâne complet d'anténéanderthalien qui y a été mis à jour. Ces découvertes sont d’une importance essentielle pour la connaissance de l'évolution de l’homme prénéanderthalien.Découverte du crâne de l'Homme de Tautavel (Arago XXI) et sa place dans l'évolution des hommes fossiles.
Mot(s) clés libre(s) : homo erectus, tautavel

Discussion sur l’obligatoire incomplétude du registre fossile mais aussi de l’énorme enrichissement des archives fossiles en dépit de ces difficultés, et de l’avancée en termes de soutien à la théorie de l’évolution que cela représente depuis Darwin.
Mot(s) clés libre(s) : évolution des espèces, Darwin, paléontologie, Ecologie, biodiversité, hybridation, évolution, écophysiologie végétale

Brigitte Senut, paléontologue au MNHN, remonte le temps jusqu’aux origines de la lignée humaine. L’histoire des recherches en paléontologie a déplacé le berceau de l’humanité, passant de l’Asie à l’Afrique. A la lumière des connaissances actuelles à partir de l’étude des fossiles, du climat et de la géologie, que savons-nous aujourd’hui du lieu de nos origines ?  
Mot(s) clés libre(s) : évolution, évolution du climat, mammifère, paléontologie, hominidés fossiles, Primates, homme de Java, non-human primates, Fossiles

Mot(s) clés libre(s) : Alpes (massif, France), méthode scientifique, paléoclimatologie, paléoenvironnement, palynologie