A partir des ouvrages "Beyrouth sous mandat français. Construction d’une ville moderne" de Marlène Ghorayeb (Éd. Karthala, 2014), "Intensive Beyrouth" de Youssef Tohme (Ed. Norma, 2014) et "Beyrouth et ses urbanistes. Une ville en plans (1946-1975)" d’Eric Verdeil (Presses de l’IFPO, 2010).  L'urbanisme de Beyrouth saisi à trois moments-clés de l'histoire moderne de la ville : la gouvernance mandataire (à partir de 1918), l'euphorie de l'Indépendance (après 1946) et les excès du libéralisme après la fin de la guerre civile en 1990. Plus riches en intentions qu'en réalisations, les successives mises en plan de la capitale libanaise invitent à une réflexion sur les temporalités de l'action publique, ainsi que sur les sédimentations et résiliences qui fondent l'urbanité libanaise; en retour, les plans offrent l'opportunité de s'intéresser aux processus d'internationalisation des concepts, des outils et des milieux professionnels de l'urbanisme au XXe siècle. En présence des auteurs. Modératrice: Mercedes Volait, historienne de l'architecture, spécialiste de l'Egypte moderne, directeur de recherche au CNRS et directeur du laboratoire InVisu à l'Institut national d'histoire de l'art.
Mot(s) clés libre(s) : urbanisme, architecture, Liban, Beyrouth

Nous voyageons avec Mercedes Volait dans le Caire du XIXe siècle, et particulièrement avec ce que les architectes européens et surtout français ont bâti, en s’inspirant de l’art arabe local, et surtout de la séquence mamelouke (fin XIIIe siècle – début XVIe siècle). Ces architectes, artistes, décorateurs, dilettantes, vulgarisateurs, savants, érudits, se sont passionnés des signes médiévaux de la ville, à partir de 1860, et s’en sont inspirés pour inventer une architecture néo-mamelouke, ou pour injecter des éléments de décor puisés dans cette mémoire, à travers des édifices soumis aux techniques et aux formes qui étaient à l’œuvre en Europe à la même époque. Ces passions, artistiques et architecturales, ont métamorphosé l’image de la ville, et ont pu ainsi ajouter un temps supplémentaire à l’histoire de la cité, qui avait déjà neuf siècles d’acquis, Le Caire ayant été fondé en 969 par les Fatimides, fondation du reste qui prolongea des établissements humains qui lui étaient antérieurs, Fustât ayant été créée par le conquérant arabe de l’Egypte ‘Amr Ibn Al-‘Aç dès avant le milieu du VIIe siècle.   Bibliographie : Mercedes Volait, Fous du Caire : Excentriques architectes et amateurs d’art en Egypte, 1867-1914, Montpellier : L’Archange Minotaure, 2009
Mot(s) clés libre(s) : le caire (egypte), histoire de l'art, architecture

L’orientalisme appliqué à l’architecture a été un mouvement important au XIXe siècle. Cela a produit un style international qui a engendré des œuvres aussi bien en Orient qu’en Occident. Le phénomène n’est pas seulement lié à l’entreprise coloniale. Il constituait aussi un répondant au voyage en Orient des peintres et des écrivains. Il avait à voir avec la poétique et la sensibilité romantiques. C’est finalement un résultat de la découverte des arts de l’islam et particulièrement de son architecture médiévale. La volumétrie et le primat de l’ornement dans le décor ont provoqué la fascination d’une nouveauté qui se répercutera jusque dans l’enseignement de l’architecture et qui infléchira le choix des sujets pour les concours. Les réalisations des pavillons des pays islamiques dans les expositions universelles (Paris, Chicago) ont contribué à la diffusion de ce style néo-oriental dont la variété répercutait une diversité originelle qui distingue entre le monumentalisme mamlouk du Caire, beylical de Tunis, ou hispano-mauresque de Fès. Le goût pour ce style a fait rêver les architectes pour doter Paris d’une mosquée. Le projet de la fin du XIXe siècle qui proposait une mosquée néo-mamlouk au quai d’Orsay n’a pu voir le jour. Il fallait attendre Lyautey et la gestion de la question musulmane dans le cadre de l’empire colonial pour que la mosquée de Paris apparaisse en 1926 dans le style marocain qui nous éloigne du modèle cairote non réalisé, lequel signalait le persistant effet de l’expédition d’Egypte de Bonaparte où s’ensource l’égyptomanie française.   Bibliographie :  L’orientalisme architectural entre imaginaires et savoirs, ouvrage collectif dirigé par Nabila Oulebsir et Mercedes Volait, éd. du CNRS et éd. Picard, col. D’une rive l’autre, Paris, 2009.
Mot(s) clés libre(s) : orientalisme, histoire de l'art

Il s’agira, dans cet exposé, de proposer une réflexion sur les différentes directions qui ont été prises par la théorie du paysage dans les vingt dernières années. Cette conjoncture intellectuelle a été marquée, en particulier, par un déplacement des perspectives. Si une approche dans les termes de la visualisation et de la représentation est toujours effective, d’autres approches se sont également développées, qui, d’une part, cherchent à mettre en relief les dimensions non représentationnelles dans les expériences du paysage, et d’autre part, dirigent leur attention sur l’univers des gestes et des pratiques à l’œuvre dans la fabrication des paysages. On s’efforcera dans cet exposé de présenter un aperçu de ces nouvelles directions de recherche.J.-M. B.
Mot(s) clés libre(s) : paysage, géographie (philosophie), architecture

Un entretien avec Mercedes Volait pour le journal al-Masri al-Youm (L’Egyptien aujourd’hui) à l’issue de la présentation du livre Fous du Caire à l’Institut français d’Héliopolis le 7 avril 2011. Bibliographie : Mercedes Volait, Fous du Caire : Excentriques, architectes et amateurs d’art en Egypte, 1867-1914, Montpellier : L’Archange Minotaure, 2009, 298 p.
Mot(s) clés libre(s) : le caire (egypte), histoire de l'art, architecte

Looking Widely, Looking Closely Symposium : Monument or Ornament ? Early French architectural histories of Islamic buildings in Egypt (1850s–1870s) Metropolitan Museum of Art Recorded October 18–20, 2012 (Part Twenty-one of Twenty-Six) Mercedes Volait, CNRS Research Professor, Institut national d’histoire de l’art (INHA) In 1869, the French publisher Veuve A. Morel and Co. was engaged in the publication of two parallels works illustrating monuments in Egypt. Resulting from surveys made during the 1850s and 1860s, the books quite differ in their method, scope and philosophy. They represent distinct approaches to Islamic architecture in Egypt that can be broadly summarized as engaging with theory vs. engaging with history. In their own ways, both publications indeed address issues and topics that are still of relevance to current scholarship of Islamic art and architecture. Furthermore, they share an evolution towards including objects in their perspective that is worth questioning
Mot(s) clés libre(s) : histoire de l'art, architecture, Egypte, monument

Plutôt que d’envisager le paysage par ses représentations, je propose ici de l’aborder comme expérience vivante. Celle-ci conduit à l’associer à l’horizon et à le considérer comme un ensemble d’interrelations du sous-sol à l’atmosphère, incluant les artefacts, le construit et la pollution, la faune et la flore. Réciproquement, cet ensemble invite à penser l’horizon comme un contact, un échange et une épaisseur : plus comme une dynamique que comme une ligne qui délimiterait deux zones. Paysage et horizon sont des éléments primordiaux liés à notre condition de terriens, à notre station debout et à nos déplacements, à notre état de corps et d’esprit ainsi qu’à nos intentions de projet. Ma visée concerne l’étude du paysage ou le paysage comme champ de recherche en sciences humaines et sociales qui, à mon sens, doit envisager avec attention, voire avec précaution, le fait que le paysage est indissociable du devenir : il y a paysage parce que nous marchons, ou autrement dit, parce que nous ne sommes pas interdits de séjour.C. G.
Mot(s) clés libre(s) : géographie (philosophie), architecture

Vendredi 18 avril 2008 : Présentation du projet de recherche « L’Isthme de Suez : un espace inventé aux confins de l’Egypte » soutenu par l’Agence Nationale de la Recherche. Programme Mercedes Volait, directrice du laboratoire In Visu, CNRS/Institut National d’Histoire de l’Art (INHA), responsable scientifique du projet Problématique générale du projet « Isthme » Céline Frémaux, chercheur post-doctorat en histoire de l’architecture, laboratoire In Visu (CNRS/INHA) Naissance et développement des villes du canal de Suez Claudine Piaton, architecte urbaniste de l’Etat, Cité de l’Architecture et du Patrimoine Identification du patrimoine architectural et urbain des villes du canal de Suez Marie-Laure Crosnier Leconte, conservatrice en chef du patrimoine, direction des musées de France L’isthme de Suez dans les collections des musées français Ezio Godoli, architecte, professeur à l’Université de Florence Les sources italiennes pour l’histoire de l’architecture des villes du canal Vassilis Colonas, architecte, professeur à l’Ecole d’Architecture de Volos L’apport des archives privées grecques Nicolas Michel, maître de conférences à l’Université de Provence, membre de l’Institut de Recherches et d’Etudes sur le Monde Arabe et Musulman (IREMAM) Canal de Suez, canal d’eau douce et aménagement agricole, entre le Delta du Nil et l’Isthme de Suez Cédric Meurice, documentaliste scientifique, Musée du Louvre, département des Antiquités égyptiennes L’œuvre culturelle de la Compagnie Sylvie Denoix, directrice de recherche au CNRS, directrice des études de l’Institut Français d’Archéologie Orientale (IFAO) du Caire L’IFAO, partenaire associé du projet Isthme Arnaud Ramière de Fortanier, président de l’Association du Souvenir de Ferdinand de Lesseps et du Canal de Suez Les archives de l’Association et le projet
Mot(s) clés libre(s) : architecture, histoire contemporaine de l'Egypte, Histoire

Rendez-vous de l’Histoire du monde arabe 5 - 7 juin 2015 Institut du monde arabe - Paris.  DEBAT : Claudine Piaton, architecte et urbaniste de l’Etat, laboratoire inVisu (CNRS - INHA), Nabila Cherif Seffadj, enseignant-chercheur, Ecole polytechnique d’architecture et d’Urbanisme, Alger, Sami Boufassa, enseignant chercheur, département d’architecture, Université A. Mira, Boussad Aiche, enseignant chercheur, département d’architecture, Université Mouloud Mammeri.  Modératrice : Mercedes Volait, directrice de recherche au CNRS, directrice du laboratoire InVisu. L’architecture de l’époque coloniale est particulièrement bien conservée dans les grandes villes algériennes où elle forme un ensemble homogène et constitue le cadre de vie de millions d’habitants. Comment est-elle perçue aujourd’hui par les citadins et par les autorités dans le cadre des politiques de la ville et des stratégies de réhabilitation de son cadre bâti ? Comment est-elle abordée dans le cadre de l’enseignement de l’architecture au regard de son rapport à l’histoire coloniale ? Quelle place occupe-t-elle dans le discours et les actions liés à la protection et à la conservation du patrimoine architectural ?
Mot(s) clés libre(s) : architecture, Algérie, villes coloniales

Sam Bardaouil, Plateforme Art reOriented, « The Art and Liberty Group and the disentangling of Art from Nationalism » Colloque International L’Egypte en ses miroirs. Art, architecture et critique, à demeure et au-delà (XIXe- XXe siècles) 26-27 juin 2013 - Auditorium de l’INHA - Galerie Colbert 2, rue Vivienne – Paris 75002
Mot(s) clés libre(s) : histoire contemporaine de l'Egypte, art moderne