Sommes nous seuls dans l’univers ? Voilà une question que se pose l’humanité depuis des millénaires… Philosophes, physiciens, astronomes ont tenté de répondre à cette question au fil des siècles, en apportant une réflexion jusque là étayée par peu de faits. Aujourd’hui, après l’exploration systématique du système solaire, après les découvertes incessantes de plusieurs centaines d’exoplanètes (planètes tournant autour d’autres étoiles), le problème de la vie dans l’univers est entièrement reconsidéré. Les recherches en Exobiologie (ou encore Astrobiologie, Bioastronomie), développées depuis les années 1960, ont fourni beaucoup de données sur les conditions nécessaires au vivant sur une planète, ainsi que sur le vivant lui-même (son origine et évolution). Si nous ne sommes toujours pas en mesure d’affirmer qu’une vie extraterrestre existe, nous sommes en revanche capables d’étudier l’habitabilité des planètes (celles pouvant être accueillantes pour le vivant), du moins celui construit comme le vivant terrestre. Après un bref historique, cette conférence présentera ces points ainsi que les questions principales que suscite cette science de l’Exobiologie.
Mot(s) clés libre(s) : vie extraterrestre, exoplanete, astronomie, etoiles